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TRIBUNE - Les différentes facettes du progressisme ne sont pas nécessairement antagonistes, analyse le rédacteur en chef de la Revue politique et parlementaire.

Arnaud Benedetti est professeur associé à l’université Paris-Sorbonne. Il est rédacteur en chef de la « Revue politique et parlementaire », dont le rendez-vous annuel, la Cité des débats, se tient à partir de ce vendredi à Saint-Raphaël. Il a publié « Comment sont morts les politiques ? Le grand malaise du pouvoir » (Éditions du Cerf, 2021).

De quoi le wokisme et la « cancel culture » sont-ils le nom ? Ils sont la pointe avancée de la radicalisation du progressisme. Qu’est-ce que le progressisme ? C’est une croyance selon laquelle il existerait un sens de l’histoire dont l’objectif serait de libérer l’homme. Qu’est-ce qu’au vu de ce progressisme la libération de l’homme ? C’est l’idée que l’homme, stricto sensu, s’appartient à lui-même, qu’il s’autodétermine lui-même, loin de tout ce qui pourrait le déterminer de manière telle qu’il s’affranchirait de son héritage familial, de genre, culturel, etc.

Pour aller au but, le progressisme aujourd’hui est un détournement du progrès. Il en constitue le bug, la version déréglée. Il n’est pas le progrès, mais son inversion, il n’a pas de sens, si ce n’est celui de produire non pas une société mais d’en revenir aux règnes des agrégats communautaires qui ne sont rien d’autre que l’expression recommencée des temps tribaux. Il se fixe pour priorité de défaire pour mieux les enrégimenter nos cadastres mentaux. Encore faut-il saisir que cette « autodétermination/autodestruction » a pour les néoprogressistes une cible : l’Occident et rien que l’Occident. L’Occident est le mal fondateur de leurs obsessions : il a colonisé, il aurait patriarcalisé, il a hyper-genré. Comme si sous d’autres cieux et à d’autres époques, colonisation, patriarcat et genre n’avaient pas traversé l’ensemble des sociétés et servi de ressorts à bien des dynamiques historiques.

Du progrès, le progressisme revendique le mot mais détourne le contenu. Il est le symptôme d’une idée devenue folle. Il s’attaque tout d’abord aux œuvres de l’esprit, en particulier à la littérature, laquelle se trouve particulièrement fragilisée et désarmée par le déclin des études littéraires. D’autant plus que, dans un monde technicien, le savoir spécialisé est un puissant auxiliaire de la déculturation, et, sur ce terreau déculturé, les engrais de la déconstruction trouvent matière à optimiser le rendement de leurs mots d’ordre. Nous y sommes : Ortega y Gasset en son époque l’avait prophétisé, voyant dans l’homme spécialisé, dans l’homme-rouage, l’expression d’une nouvelle barbarie. D’autres également, comme Bernanos ou Ellul, y décelèrent le mal à venir d’un « nouveau monde ». Le parti de la déconstruction se nourrit de la crise de la transmission, il se renforce à proportion que l’inculture se développe.

Rien ne serait plus trompeur que de considérer ce néoprogressisme comme l’ultime avatar de l’ultragauche. L’ultragauche, de ce point de vue, a le mérite et l’honnêteté d’avancer sans masque, elle dit ce qu’elle pense et pense vraiment ce qu’elle dit. Mais les effets de ses luttes se diffractent loin de ses seules rives. Ils instituent une atmosphère dont le politiquement correct est le réceptacle et s’étendent ainsi jusqu’aux franges modérées de nombre de courants qui, sans être extrémistes, s’en accommodent selon des modalités propres à leur agenda programmatique. Le macronisme, pour une part, sous une forme euphémisée, y cotise, en fonction des circonstances, du rapport de force du moment et de son système d’alliances, notamment avec son aile droite. Il en est surtout porté par son élan originel, celui de la campagne de 2017, de l’exaltation à Marseille des communautés jusqu’à la stupéfiante affirmation selon laquelle il n’existerait pas de culture française, en passant par l’interview à la presse américaine où le président professait la nécessité de déconstruire l’histoire nationale.

Le cabotage idéologique est tactiquement consubstantiel à ce nouveau « marais », lointain héritier de ceux qui, sous la Convention, à partir de 1791, penchaient à gauche mais s’adaptaient aux opportunités de l’heure au regard de la plasticité de la conjoncture. Le destin ministériel fugace de Pap Ndiaye constitue à sa façon l’illustration minérale de cette prédisposition. Nommé pour soigner la gauche de la majorité présidentielle, l’universitaire aura été remercié pour complaire à sa droite. Pour autant, le macronisme, dans sa genèse, s’inscrit pleinement dans cette trajectoire néoprogressiste qui voit dans la mondialisation et la société des individus une perspective irénique. Il est une version « light » du progressisme révolutionnaire dont les Insoumis comme une grande part des Verts sont les hérauts.

Le « partage des eaux » entre modérés et radicaux de ce néoprogressisme se situe pour une part essentielle dans le rapport à l’économie, mais pour tout ce qui touche au sociétal et à la civilisation les lignes se recoupent dans une même communion où seuls les moyens et le rythme pour atteindre leur fin en viennent à se différencier. Ainsi, nonobstant ces nuances, il existe bien une intersectionnalité des néoprogressismes dont la vocation consiste à imposer irréversiblement leur vision du monde. Ce projet-là n’est pas plus libéral qu’il n’est démocratique mais il est à coup sûr d’un grand danger pour des sociétés libres, pluralistes et soucieuses de ne pas brader leur héritage sur l’autel de cette dystopie qui vient.

Final five-year plan offers drastic reduction compared to Trump-era proposal despite industry lobbying

The Biden administration on Friday unveiled plans to hold a record low number of offshore lease sales over the next five years, in a blow to the oil and gas industry.  

Just three lease sales are planned in the Gulf of Mexico from 2025 to 2029 under the final terms of a government programme, which was delayed for months amid bitter debate between climate and fossil fuel groups.

The lease sales are significantly lower than the Donald Trump administration’s original proposal that planned up to 47 lease sales, which would have opened up nearly all of the US coast for drilling.

The restrictions will disappoint the oil and gas sector, which has lobbied hard to gain greater access to the Gulf of Mexico — an area that provides about 15 per cent of total US crude oil production.

The White House said the three proposed lease sales were compliant with the provisions of the Inflation Reduction Act, the landmark climate law which tied offshore wind leasing to offshore oil and gas development.

The IRA does not allow the Bureau of Ocean Energy Management to issue a lease for offshore wind development unless the agency has offered at least 60mn acres for oil and gas leasing in the previous year.

Publication of the plan by the Department of the Interior comes as President Joe Biden walks a tightrope on climate action and energy security, passing aggressive climate policies while at the same time calling on oil producers to boost production.

While the plan released by Biden will restrict future sales in the Gulf, it will still probably disappoint Democrats and environmentalists, who had urged the administration not to issue multiple lease sales, arguing they were not necessary to meet its goals for offshore wind.

Earlier this month, six congressional Democrats wrote a letter to the White House urging the administration to issue no new lease sales.

“We cannot drill our way to a safe climate, healthy environment, and thriving economy,” the lawmakers wrote, adding energy security concerns “will not be fixed by introducing new leases”.

Analysts are sceptical that the five-year plan will have much of an impact on US oil production. Offshore leases do not guarantee oil discovery and can take up to 10 years to explore and develop.

“Even if they were the most oil and gas friendly administration in the world, these sales wouldn’t specifically have much impact on production,” said Hunter Kornfeind, oil market analyst at Rapidan Energy Group, calling the fears of production impacts “overblown”.

US oil production is predicted to reach an all-time high this year as more efficient shale extraction techniques propel output to 13mn barrels a day despite limited investments from companies.

Biden had promised no new oil and gas leasing on federal lands as president, signing an executive order in his first month of office to pause new sales. This was struck down by a federal judge months later.

Jasper AI, an early darling of the generative artificial intelligence boom, has cut the internal value of its common shares 20%, according to former employees who were notified by the company.

The drop in Jasper’s internal valuation could indicate that the growth of its AI-powered writing tool for marketers has slowed since the company raised venture funding at a $1.5 billion valuation in June. Jasper has long relied on OpenAI’s technology to power its product, but last fall OpenAI launched ChatGPT, which has effectively turned into a direct competitor.

• Jasper’s writing software competes with OpenAI’s ChatGPT

• Startup cut revenue targets early this year

• Co-founder Dave Rogenmoser stepped down as CEO

A representative for Jasper did not respond to requests for comment.

As of January, Jasper told some investors it was generating $90 million in annual recurring revenue, a measure of the subscription sales it expected to generate in the following 12 months, according to a person familiar with its financials. In February, it said it could reach $140 million in ARR by the end of this year and $250 million by the end of 2024.

This summer, however, it told staff it had cut 2023 ARR projections by at least 30%, according to two people familiar with the discussion. In July, it laid off staff.

By lowering the internal share price, known as a 409A valuation, the company is reducing the value of employees’ stock, which it uses to set the price for their equity awards. This price usually differs from the one set by investors for preferred stock purchased in private funding rounds. Still, the internal valuations set by companies such as Instacart over the last year gave an indication of how future investors ultimately valued the company.

In Jasper’s case, the company has told people holding equity compensation awards that the new value of their shares is about $3.34, down from more than $4.20 previously. That 20% drop indicates Jasper’s overall paper valuation could be $1.2 billion. In the meantime, the valuations of other AI startups have continued to rise.

On Thursday, the Austin, Texas, startup announced that its CEO and co-founder, Dave Rogenmoser, was stepping down from his role. Former Dropbox president Timothy Young replaced him.

Jasper burst into public view last year thanks in part to OpenAI’s software, which powers its product. Clients such as Airbnb and HarperCollins paid for the Jasper software, which creates blog posts and other copy based on text descriptions of what customers want to see. With three-quarters of its customers paying $80 a month for the service, Jasper’s recurring revenue swelled to $80 million by the end of last year, more than double its ARR at the end of 2021.

Investors rushed to pour money into the startup. Jasper sold shares to investors at increasingly high prices last year, ultimately raising $125 million from Insight Partners, Coatue Management and Bessemer Venture Partners in a round that valued it at $1.5 billion. As the ink dried on that deal, which was announced in November, Jasper started to reel from the impact of a new, less expensive competitor: OpenAI’s ChatGPT.

In July, Jasper's head of product and some other leaders left. At the time, Rogenmoser said Jasper would transition to a business focused on selling to marketing teams at midsize and enterprise startups, rather than a mix of consumers and businesses.