La leçon de Patrick Drahi aux étudiants de Polytechnique
Le patron de Numericable-SFR a inauguré mardi soir le nouveau bâtiment Drahi X Novation Center qu’il a contribué à financer.
L’Ecole polytechnique avait déroulé le tapis rouge mardi soir pour recevoir son premier mécène, l’homme d’affaires Patrick Drahi. Le patron d’Altice, la maison-mère de Numericable-SFR, était venu pour l’inauguration du Drahi X Novation Center, un nouveau bâtiment dédié à l’entreprenariat, qu’il a en grande partie financé (il a fait un don de 5 millions d’euros).
Patrick Drahi est un ancien élève de Polytechnique, qu’il a quittée « il y a tout juste trente ans », a-t-il dit, sous les crépitements des flash des photographes. « La première fois que j’ai franchi la porte de Polytechnique, j’étais en Renault 5 GTL d’occasion, achetée intégralement à crédit ! », a souri l’homme d’affaires, régulièrement pointé du doigt pour la montagne de dettes accumulées par Altice - près de 50 milliards d’euros.
« Les bonnes idées sont celles qu’on pousse face à l’adversité »
C’était la première sortie devant la presse du tycoon des télécoms, depuis l’échec des négociations entre Orange et Bouygues Télécom, en vue de ce qui devait être le mariage de l’année et qui aurait notamment largement profité à SFR, compte tenu de l’élimination d’un acteur dans le paysage des télécoms français. Patrick Drahi est apparu détendu, souriant, espiègle même, comme il est souvent et visiblement ému. Mais prenant soin d’éviter tout sujet qui fâche, notamment la consolidation. « Je ne vais pas en parler, je vous remercie », a-t-lâché, avant de prendre congé des journalistes.
Il a en revanche consacré du temps aux étudiants de Polytechnique venus très nombreux pour l’écouter dans un amphithéâtre comble. « Quand on a une idée, même si on nous dit qu’elle n’est pas bonne, il faut la poursuivre, leur a-t-il dit, entre autres conseils. Les bonnes idées restent celles qu’on pousse en général face à l’adversité. »
« En 4G, on veut dépasser le numéro un »
Revenant sur SFR, qu’il a racheté fin 2014 et qui a perdu plus d’un million d’abonnés en un an, il s’est montré très serein. « La position de SFR n’est pas compliquée, a-t-il soutenu, c’est le numéro deux français et il a le meilleur réseau fixe en France. » « En 4G, SFR est en retard, mais c’est un retard qui se rattrape facilement. Parce que, ce qui est difficile, c’est d’avoir des pylônes dans toute la France. C’est plus difficile que de se mettre à niveau en 3G ou 4G. Or, SFR a 19.000 pylônes, Orange, 20.000, le numéro trois des télécoms, 15.000 et le numéro quatre, 4000 ou 5000. Donc on a de l’avance. »
« D’ici à la fin de l’année prochaine, on a pour objectif d’être plus haut que le numéro un [Orange , NDLR]. Donc c’est un problème qui n’est pas fondamental », a-t-il poursuivi. « Si les sociétés n’ont pas de problème, moi je ne sers à rien ! Ce sont ces problèmes qui me font me lever le matin. »
« Beaucoup de bonnes idées dans la loi Travail »
Patrick Drahi a aussi largement soutenu la ministre Myriam El Khomri et sa loi Travail. A la question de savoir ce qu’il pensait de cette loi, l’homme d’affaires a répondu : « Dithyramble ! », sous les applaudissements de la salle. « Sport collectif, a-t-il poursuivi. C’était une loi qui avait beaucoup de bonnes idées. Elle a été défendue par une personne dont ce n’était pas forcément le métier, mais qui a fait preuve d’immense humanité et de gentillesse, de bonté et je pense de droiture dans ce qu’elle faisait. Donc qui était honnête et la démarche des honnêtes gens est la bonne. »
« Ce dont nous avons besoin en France c’est de simplifier, a encore expliqué le Franco-israélien. Vous ne pouvez pas imaginer la complexité de gérer des emplois en France. Tenez, a-t-il enchaîné, on aura bientôt 20.000 collaborateurs aux Etats-Unis, où on a racheté deux entreprises. Ils savent qu’il y a des personnes en trop. Eh bien, ils se sont réunis entre eux pour définir qui resterait. Je n’ai jamais vu cela. C’est cela dont nous avons besoin en France. » «Le choc de la simplification, c’est un bon terme, mais maintenant, il faut qu’il ait lieu ! »
Tout au long de ses déclarations, Patrick Drahi a dispensé ses conseils aux jeunes polytechniciens. « C’est le perpétuel risque d’échec qui vous fait avancer et fait que l’on se met la pression pour réussir », a-t-il notamment souligné.
« Il faut du courage, des qualités et de l’honnêteté, a-t-il encore soutenu. C’est important l’honnêteté, car si on n’est pas honnête, même si on est un génie, tôt ou tard, on se fait rattraper. »