Mariage Free-SFR : vers un retour à trois opérateurs d’ici avril 2019 ?
Un mariage entre Free et SFR est-il en train de se préparer ? Deux hauts cadres des deux groupes Iliad et Altice ont déjeuné ce jeudi 10 janvier 2019. Cette rencontre relance les spéculations autour d’un retour à un marché à trois opérateurs.
mariage free sfr
Le marché des télécoms est en ébullition. Ce jeudi 10 janvier 2019, Dexter Goeil, président d’Altice, et Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad, ont déjeuné ensemble dans un restaurant parisien. Il n’en fallait pas moins pour faire ressurgir le fantôme d’un retour à un marché à trois opérateurs.
Il faut dire que cette rencontre est loin d’être anodine. D’abord par leur position dans leurs entreprises respectives. Dexter Goei est le bras droit de Patrick Drahi, principal actionnaire d’Altice (SFR). Thomas Reynaud est l’ancien directeur financier d’Iliad (Free) et a pris la direction opérationnelle de l’entreprise au printemps dernier.
Les deux hommes se connaissent bien. Ils étaient tous les deux de grands banquiers d’affaires dans des banques de renom (JP Morgaan pour le premier, Morgan Stanley pour le second). Selon nos confrères de Challenges, « tous deux ont une solide réputation de ‘deal maker' » (négociateurs). Le média ajoute qu’ils ont joué « un rôle important lors des tentatives de consolidation du marché des quatre dernières années ».
Retour à trois opérateurs avant avril 2019 ?
Se dirige-t-on vers un retour à trois opérateurs ? L’hypothèse a de grandes chances de se concrétiser. Et le mariage entre Free et SFR pourrait bien avoir lieu. La situation financière d’Orange ne laisse entrevoir aucune possibilité de rachat. Suite au mariage avorté avec l’opérateurs historique, Martin Bouygues, lui, ne souhaite pas céder Bouygues Telecom à un concurrent. L’opérateur a opéré une nouvelle stratégie payante et souhaite poursuivre son chemin seul.
Restent Free et SFR, deux opérateurs qui ne brillent pas par leur capacité à investir. Alors que le déploiement de la fibre traîne et que la 5G approche, le mariage semble être une manoeuvre judicieuse. D’autant que le gouvernement et l’Arcep ne s’opposent pas à un retour à trois opérateurs.
Si la consolidation a lieu, elle se fera rapidement selon SFR. Les différents acteurs ont quatre mois pour agir. En avril 2019, le processus d’attribution des nouvelles fréquences 5G devrait être lancé. Les opérateurs doivent donc valider la consolidation avant cette date. Le retour à trois opérateurs pourrait bien arriver plus vite que prévu. Pour l’heure, ni Iliad (Free) ni Altice (SFR) n’ont souhaité s’exprimer.
Discreet meeting at the top between Free and Altice
By Gilles Fontaine on the 10.01.2019 at 16h05
Dexter Goei, president of Altice and Thomas Reynaud, general manager of Iliad have lunched this afternoon in a restaurant in Paris, raising rumors about a possible consolidation in telecoms.
Discussions for consolidation in the telecom sector in France have they resumed? Dexter Goei, president of Altice and Thomas Reynaud, managing director of Iliad-Free, were seen lunch together, this Thursday afternoon, in a restaurant of the eighth arrondissement of Paris. Neither group commented on this meeting at the highest level. But this discussion between the men of trust of the owners of the two groups is far from innocuous. And relaunch the speculation on a possible passage of four to three operators on the French market.
Based in New York, Dexter Goei, the right-hand man of Patrice Drahi, Altice's largest shareholder, is now focused on expanding the group in the United States. Former financial director of Iliad , Thomas Reynaud took the operational direction last spring. The two men know each other, especially by their past business banker - JP Morgan and Morgan Stanley for the first and Societe Generale for the second. Both have a solid reputation as a "deal maker". They were in the front row during previous consolidation attempts over the past four years.
New hypothesis
Discussions had resumed, a year ago, informally, but supported, according to several players in the sector. The scenario envisaged was then that of a merger between SFR (Altice) and Bouygues Télécom. They had finally stopped at the beginning of the summer. The new hypothesis of a union between Iliad and SFR is the only one that has not yet been studied. It would hold the rope today, according to a good connoisseur of the sector. Indeed, Martin Bouygues does not intend to sell its telecom business and the evolution of the capital of Orange is not relevant.
A consolidation movement in the sector is considered likely by the observers. The government and the regulator, Arcep, implicitly announced that they would not oppose such an operation. Which should begin in the next four months: the process of allocation of new frequencies 5G should indeed be launched in April, thus closing the window of negotiations for this sixth attempt of consolidation in the French telecom.
Rencontre discrète au sommet entre Free et Altice
Dexter Goei, président d’Altice et Thomas Reynaud, directeur général d'Iliad ont déjeuné ce midi dans un restaurant parisien, relançant les rumeurs sur une possible consolidation dans les télécoms.
Les discussions en vue d'une consolidation dans le secteur des télécoms en France auraient-elles repris ? Dexter Goei, président d'Altice et Thomas Reynaud, directeur général d'Iliad-Free, ont été vus déjeuner ensemble, ce jeudi midi, dans un restaurant du huitième arrondissement parisien. Aucun des deux groupes n'ont apporté de commentaire sur cette rencontre au plus haut niveau. Mais cette discussion entre les hommes de confiance des propriétaires des deux groupes est loin d'être anodine. Et relance les spéculations sur un possible passage de quatre à trois opérateurs sur le marché français.
Basé à New York, Dexter Goei, bras droit de Patrice Drahi, principal actionnaire d'Altice, se focalise désormais sur l'expansion du groupe aux Etats-Unis. Ancien directeur financier d'Iliad, Thomas Reynaud en a pris la direction opérationnelle au printemps dernier. Les deux hommes se connaissent, notamment par leur passé de banquier d'affaires – JP Morgan et Morgan Stanley pour le premier et Société Générale pour le second. Tous deux ont une solide réputation de " deal maker ". Ils étaient aux premières loges lors des précédentes tentatives de consolidation, au cours des quatre dernières années.
Nouvelle hypothèse
Les discussions avaient repris, il y a un an, de manière informelle, mais soutenue, selon plusieurs acteurs du secteur. Le scénario envisagé était alors celui d’un rapprochement entre SFR (Altice) et Bouygues Télécom. Elles s’étaient finalement interrompues au début de l’été. La nouvelle hypothèse d’une union entre Iliad et SFR est la seule qui n’ait pas encore été étudiée. Elle tiendrait aujourd’hui la corde, selon un bon connaisseur du secteur. En effet, Martin Bouygues n’a pas l’intention de vendre son activité télécoms et l’évolution du capital d’Orange n’est pas d’actualité.
Un mouvement de consolidation dans le secteur est jugé comme probable par les observateurs. Le gouvernement et le régulateur, l’Arcep, ont implicitement annoncé qu’ils ne s’opposeraient pas à une telle opération. Qui devrait s’enclencher dans les quatre prochains mois : le processus d’attribution des nouvelles fréquences 5G devrait en effet être lancé au mois d’avril, refermant ainsi la fenêtre de négociations pour cette sixième tentative de consolidation dans les télécoms françaises.
Flybe poised for GBP 20m takeover by Virgin Atlantic, Stobart Group and Cyrus Capital Partners - report
Flybe Group [LON:FLYB], a UK-based airline, is poised for a GBP 20m (EUR 22.1m) takeover by rival airline Virgin Atlantic, Stobart Groupand Cyrus Capital Partners, according to a Sky News report on Thursday evening, 10 January. The report cited sources close to the deal who said the offer, which will be significantly below Flybe’s 16.38p share price at the close of trading in London on Thursday, 10 January, will be disclosed via a stock exchange announcement on Friday.
Flybe’s market capitalisation stood at GBP 35.4m at the close of trading on Thursday.
The company began a sale process on 14 November with Evercore advising.
The proposed takeover will lead to Virgin Atlantic operating Flybe and Stobart Air’s regional flights, according to the report.
Virgin Atlantic, in which founder Richard Branson owns a stake, is likely to take be new company’s biggest shareholder, the item said. Stobart Group and Cyrus Capital Partners will take smaller shareholdings in the new company, the report added.
The investment bank Rothschild is advising Virgin Atlantic, as previously reported.
The report went on to cite unspecified sources who said there is still an opportunity for a rival bidder to make an offer for Flybe.
Air France KLM [EPA:AF], a Franco-Dutch airline, last year agreed to buy a 31% shareholding in Virgin Atlantic from Branson’s Virgin Group for GBP 220m, the article noted. Delta Air Lines [NYSE:DAL] is to retain its 49% interest in Virgin Atlantic, with Virgin Group planning to keep a 20% shareholding, the item added.
Flybe and Stobart both refused to comment on Thursday evening, the report said. Sky News said it could not contact Virgin Atlantic for comment.
Background:
A Sunday Telegraph report on 25 November 2018 said International Airlines Group [LON:IAG] was in pole position to acquire Flybe.
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Banca Carige may receive bid from Unicredit with right financial incentive
Banca Carige [BIT:CRG], the Italian lender in temporary administration, could receive a bid from Italian financial service group Unicredit[BIT:UCG] but only if the larger Italian lender receives a financial incentive from the Italian state, the Italian-language daily Milano Finanza reported.
The unsourced report claimed that Unicredit and other financial institutions have been contacted on whether they would take over Carige, with Unicredit CEO Jean Pierre Mustier indicating he is open to the idea.
However, the item said that Mustier is only likely to move forward if the Italian government provides financial grants that would allow Unicredit to replenish Carige's capital buffers and cover redundancy payments to laid off Carige workers.
The report said that the Italian government provided similar financial incentives to Intesa Sanpalo [BIT:ISP] when it acquired the assets of Veneto Banca and Banca Popolare di Vicenza.
The report said that the government has contacted other lenders over a possible takeover including UBI Banca [BIT:UBI], Banco BPM[BIT:BAMI], BPER Banca [BIT:BPE], and French financial services group Credit Agricole [EPA:CA].
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