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Le comité des nominations doit se réunir la semaine prochaine pour arrêter le nom du futur patron de Crédit Agricole SA, qui sera proposé lors d'un conseil d'administration prévu le 17 décembre. Il ne reste plus que trois candidats dans la course pour succéder à Philippe Brassac.

Sous pression, jusqu'au bout. La liste des prétendants à la succession de Philippe Brassac à la tête du Crédit Agricole se resserre. Selon nos informations, il n'y a plus que trois candidats dans la course sur les six qui étaient en lice. Le comité des nominations - qui joue un rôle décisif - doit se réunir la semaine prochaine pour trancher. Il proposera ensuite un seul nom, lors d'un conseil d'administration de Crédit Agricole SA prévu le 17 décembre. Avec pour objectif d'adouber le futur directeur général du groupe.

Si les administrateurs ont bien reçu la convocation à cette réunion, ils n'ont en revanche aucun ordre du jour, sans doute pour limiter les fuites, indiquait une source vendredi. « Ils devraient probablement le recevoir juste avant le conseil d'administration », ajoute un autre observateur. Peu de choses filtrent de ce processus de désignation ultra-verrouillé. Agé de 65 ans, Philippe Brassac a atteint la limite d'âge prévue par les statuts. Il doit passer le relais le 14 mai 2025, à l'issue de l'assemblée générale du groupe.

Olivier Gavalda, l'actuel directeur général de la banque universelle, donné favori depuis plusieurs mois, et Gérald Grégoire, directeur général adjoint chargé du pôle client et développement, restent qualifiés, ainsi qu'un autre candidat, ont indiqué plusieurs sources.

Concernant ce troisième homme, les informations divergent. Le nom de Stéphane Priami, le directeur général de Crédit Agricole Personal Finance & mobility, revient avec insistance. Mais celui de Michel Ganzin, directeur général du Crédit Agricole Ile-de-France, est aussi évoqué par d'autres sources. C'est le seul des candidats à diriger actuellement une caisse régionale.

N'est donc plus en course Jean-Paul Mazoyer, le directeur général adjoint en charge des technologies et du paiement qui devrait demeurer en première ligne dans le dossier Worldline. Même chose pour Jérôme Grivet, général délégué de CASA, chargé du « pilotage et des fonctions de contrôle ». Le fait qu'il ne soit pas passé par les caisses et son âge (62 ans) qui l'aurait contraint à un mandat très court, auraient joué contre lui. Il pourrait cependant jouer un rôle important dans la future équipe dirigeante.

A 61 ans, Olivier Gavalda n'aurait certes que quatre ans pour agir, une période plus courte que dans le passé récent du groupe. Mais il semble aujourd'hui le mieux placé. Certes, Gérald Grégoire, 50 ans et ancien patron de la caisse d'Alsace et des Vosges, pourrait incarner le rajeunissement de la direction de la banque. Mais cet argument n'est pas forcément un atout pour accéder à la plus haute fonction au sein de Crédit Agricole SA, estiment certaines sources, dans la mesure où elle pourrait donner à une génération de dirigeants quinquagénaires le sentiment que la route vers les sommets leur est désormais barrée.

Plusieurs chantiers attendent le futur patron de la banque. Une fois nommé, il n'aura que quelques mois pour travailler à l'élaboration de la prochaine feuille de route triennale de Crédit Agricole. Les objectifs du précédent « plan à moyen terme » (PMT) ont été fixés à horizon 2025. La question de l'efficacité opérationnelle devrait se retrouver au centre des préoccupations, ainsi que la montée en puissance des caisses régionales dans les nouveaux métiers autour de la santé et de l'énergie.

D'autres dossiers brûlants l'attendent, notamment l'avenir de Worldline, détenu à hauteur de 7 % par la banque mutualiste, et qui susciterait l'intérêt de fonds d'investissement. A l'étranger, la stratégie de Crédit Agricole en Italie sera aussi scrutée de près, au moment où le groupe s'emploie à défendre ses positions en réponse à l'offensive d'UniCredit sur Banco BPM. La banque vient d'ailleurs de passer à l'action en demandant au superviseur l'autorisation de monter à 15 % dans le capital de la troisième banque italienne.

After a slow Thanksgiving week, investors made up for lost time with a slew of big-money rounds. VCs spread their cash around pretty liberally, notching big rounds in semiconductors, biotech, carbon capture and more.

1. Tenstorrent, $693M, semiconductor: Jim Keller’s chip startup Tenstorrent raised nearly $700 million in a Series D funding that gives it a $2.6 billion valuation. The cash infusion was led by Samsung Securities and AFW Partners, and included Jeff Bezos’ Bezos Expeditions and Fidelity Management & Research Co., among others. Tenstorrent says it plans to use the new capital to “build out open-source AI software stacks, hire developers, expand its global development and design centers, and build systems and clouds for AI developers.” The Santa Clara, California-based startup was founded in 2016 and has since raised more than $1 billion, per Crunchbase.

2. Nuvig Therapeutics, $161M, biotech: The big biotech round of the week went to Menlo Park, California-based Nuvig Therapeutics, which raised a $161 million Series B co-led by Sanofi Ventures, Blue Owl Healthcare Opportunities (formerly Cowen Healthcare Investments) and Norwest Venture Partners. The biotech startup is developing immunomodulatory therapeutics for patients with inflammatory autoimmune diseases. The company currently has a therapy set to enter Phase 2 clinical development. Founded in 2021, the company has raised $208 million, per Crunchbase.

3. Heirloom, $150M, carbon capture: Direct air capture company Heirloom raised $150 million in Series B funding led by Future Positive and Lowercarbon Capital. The Brisbane, California-based climate tech firm uses modified limestone to pull CO₂ from the atmosphere. Heirloom’s new money comes amid a boom period for investment for carbon capture startups. Per Crunchbase data, funding to the space is on track to hit the highest or second-highest annual tally since we began tracking the category. Founded in 2020, the company has raised more than $204 million.

4. Tractian, $120M, manufacturing: Manufacturing AI startup Tractian is the latest company using the emerging tech to capture investors’ attention, snapping up a $120 million Series C funding led by Sapphire Ventures. The Atlanta-based company’s AI play is pretty straightforward. It is able to combine hardware, software and AI to help modernize manufacturing maintenance processes. The company — which describes itself as the “Industrial Copilot” — addresses the growing concern of industrial maintenance, with unplanned downtime costing the world’s 500 largest companies 11% of their annual revenue, about $1.4 trillion. Founded in 2019, Tractian has raised more than $180 million, per Crunchbase. In August 2023, the company closed a $45 million growth capital round led by General Catalyst.

5. Maze Therapeutics, $115M, biotech: South San Francisco-based Maze Therapeutics, a clinical-stage biopharmaceutical developing medicines for renal, cardiovascular and metabolic diseases, completed a $115 million Series D co-led by investors Deep Track Capital and Frazier Life Sciences. The round did feature the conversion of issued convertible notes. Founded in 2018, the company has raised $496 million.

6. Cleerly, $106M, healthcare: Denver-based Cleerly, a cardiovascular imaging startup, raised a $106 million Series C extension led by Insight Partners. Founded in 2017, the company has raised nearly $387 million, per Crunchbase.

7. Public, $105M, fintech: Investment platform Public raised $135 million in equity and debt financing as it looks to grow AI-enabled research features. The financing, which New York-based Public described as a Series D-2, included $105 million in equity and $30 million in debt, with Accel as the lead investor. Founded in 2019, the company has raised more than $300 million in venture funding.

8. Upwind Security, $100M, cybersecurity: Cloud security is big as more companies shift their massive amounts of data to the cloud. Cloud security firm Upwind was able to take advantage of that trend, raising a $100 million round led by Craft Ventures. The San Francisco-based startup reportedly is valued at $900 million after the new funding. Founded in 2022, the company has raised $180 million.

9. AMP Robotics, $91M, recycling: Denver-based AMP Robotics, which creates AI-powered sortation systems for the waste and recycling industry, raised a $91 million Series D led by Congruent Ventures. Founded in 2015, the company has raised $266 million, per Crunchbase.

10. Axiado Corp., $60M, cybersecurity: San Jose, California-based Axiado, a hardware security startup, raised a $60 million Series C led by Maverick Silicon. Founded in 2017, the company has raised $105 million.

It was a slow week for funding outside the U.S., as only one round hit nine figures.

Climate graphic of the week: First ice-free day in the Arctic Ocean may come before 2030, study shows

Latest findings bring forward possible date and follow dramatic sea ice loss around north pole recorded since 1980s

The Arctic Ocean may have its first ice-free day before 2030, or sooner than previously expected, as rapid melting shows an increasing rate of loss in the polar region, a new scientific study concludes.

The north pole has lost half of its late summer sea ice cover since the early 1980s, and the latest findings bring forward the possible date for an ice-free Arctic.

The study by an international research team using satellite-based sea ice concentration measures and advanced climate models generated a number of projections that put the date within the next three to six years.

“While the fastest sea ice loss simulations are unlikely, what the models are showing us is that they could occur, just like 1,000-year flood events occur occasionally,” said Alexandra Jahn, a co-author and professor of atmospheric and oceanic sciences at the University of Colorado Boulder. 

The Arctic is considered to be ice-free when its waters have less than one million square kilometres of sea ice. At this level, the remaining ice is mostly limited to the north of Greenland and the Canadian archipelago.

“In any kind of climate projection there is a lot of uncertainty simply due to the natural variations in the weather,” cautioned Walter Meier, research scientist at the US National Snow and Ice Data Center, about the precise year of full melt, noting it would occur only in extreme seasonal weather conditions.

Nevertheless, the shift in the Arctic was stark, he said. “My main takeaway is that the fact that the Arctic sea ice cover has changed so significantly that [its loss in] 2030 is even a remote possibility shows how much change there has already been in the Arctic environment.”

The previous record minimum of sea ice cover was set in September 2012, when the sea ice shrank to an area of 3.4mn sq km, or about half of the 1981-2010 average.

Delays in the autumn freeze are also being observed, with 1.5mn sq km of sea ice — or an area about the size of Mongolia — absent this week compared with the long-term average at the same point in the season.

Ella Gilbert, climate scientist at the British Antarctic Survey, said: “We have seen plenty of recent examples of how extreme events can trigger dramatic changes in the polar regions over the course of a few days, for instance the atmospheric river in March 2022 that triggered the collapse of the Conger ice shelf in Antarctica.”

Sea ice loss can in itself further accelerate climate change in a feedback loop known as the Albedo effect — when the ice no longer reflects back the sun’s rays and the darker underlying surface absorbs the heat. This regional warming of the upper levels of the ocean may also trigger more extreme weather events in the mid-latitudes, scientists warn.

The authors of the study found that reducing the greenhouse gas emissions behind climate change as much as possible would delay it from happening, but would not prevent it.

“Even in the lowest emission scenarios, we would only be reducing global emissions, but not reach negative emissions [for the next decades], so atmospheric CO₂ will continue to increase and with it the global temperatures,” said Jahn.

The effects of a melting Arctic are already being felt by communities and wildlife across the region. Some species are being forced on to the land because of the increasing absence of sea ice as a base for hunting, while other marine animals are moving further north into waters previously too cold for their survival a few decades ago.

“Climate change is happening fast, especially in the polar regions,” said Gilbert. “The Arctic is warming four times faster than the rest of the planet, threatening important ecosystems, infrastructure and livelihoods for people living there.”

Apollo and Workday to join the S&P500 index, replacing Qorvo and Amentum, which are demoted to the S&P600; Additional index changes announced

Apollo and Workday to join the S&P500 index, replacing Qorvo and Amentum, which are demoted to the S&P600; Additional index changes announced S&P Dow Jones Indices (“S&P DJI”) will make the following changes to the S&P 500, S&P MidCap 400, and S&P SmallCap 600 indices effective prior to the open of trading on Monday, December 23, to coincide with the quarterly rebalance. The changes ensure each index is more representative of its market capitalization range. All companies being added to the S&P 500 are more representative of the large-cap market space, all companies being added to the S&P MidCap 400 are more representative of the mid-cap market space, and all companies being added to the S&P SmallCap 600 are more representative of the small-cap market space. The companies being removed from the S&P SmallCap 600 are no longer representative of the small-cap market space. • Apollo Global Management Inc. (NYSE: APO) and Workday Inc. (NASD:WDAY) will replace Qorvo Inc. (NASD:QRVO) and Amentum Holdings Inc. (NYSE:AMTM) in the S&P 500, respectively. Qorvo and Amentum Holdings will replace Kelly Services Inc. (NASD:KELYA) and Service Properties Trust (NASD:SVC) in the S&P SmallCap 600, respectively.

• S&P SmallCap 600 constituents Comerica Inc. (NYSE:CMA) and Carpenter Technology Corp. (NYSE:CRS) will replace Vishay Intertechnology Inc. (NYSE:VSH) and Carters Inc. (NYSE:CRI) in the S&P MidCap 400 respectively, and Vishay Intertechnology and Carters will replace Comerica and Carpenter Technology in the S&P SmallCap 600.

• Terreno Realty Corp. (NYSE: TRNO) and Champion Homes Inc. (NYSE: SKY) will replace Hudson Pacific Properties Inc. (NYSE:HPP) and REGENXBIO Inc. (NASD:RGNX) in the S&P SmallCap 600, respectively.

OpenAI finally released the full version of o1, which gives smarter answers than GPT-4o by using additional compute to “think” about questions. However, AI safety testers found that o1’s reasoning abilities also make it try to deceive human users at a higher rate than GPT-4o — or, for that matter, leading AI models from Meta, Anthropic, and Google.

That’s according to red team research published by OpenAI and Apollo Research on Thursday: “While we find it exciting that reasoning can significantly improve the enforcement of our safety policies, we are mindful that these new capabilities could form the basis for dangerous applications,” said OpenAI in the paper.

OpenAI released these results in its system card for o1 on Thursday after giving third party red teamers at Apollo Research early access to o1, which released its own paper as well.

On several occasions, OpenAI’s o1 models “schemed” against humans, meaning the AI secretly pursued goals of its own even if they opposed a user’s wishes. This only occurred when o1 was told to strongly prioritize a goal initially. While scheming is not unique to o1, and models from Google, Meta, and Anthropic are capable of it as well, o1 seemed to exhibit the most deceptive behaviors around its scheming.

The risk motivating this research is that an AI model could escape or circumvent human control if it was really good at scheming, and had access to enough resources and agentic capabilities. Of course, AI models would need to advance quite a bit before this is really a problem.

“Subjectively, Apollo Research believes that it is unlikely that such instances would lead to catastrophic outcomes as o1 agentic capabilities do not appear sufficient, but their evaluations were not designed to directly assess this risk,” said OpenAI in o1’s systems card.

This suggests that whenever OpenAI does release agentic systems, which it’s reportedly planning to do in 2025, the company may need to retest its AI models. An OpenAI spokesperson told TechCrunch that it tests all frontier AI models before releases, and pointed us to this line in their system card:

“We are actively pursuing research into (a) whether these issues will be exacerbated or alleviated as we further scale models in the o1 paradigm and (b) mitigations to improve the monitorability of our future models.”

When o1’s goals differed from a user’s, and o1 is told to strongly pursue them, the AI model manipulated data to advance its own agenda 19% of the time, according to the report. The o1 model also tried to deactivate oversight mechanisms put in place to ensure it stays aligned with user goals in 5% of the tests.

Perhaps more concerning, when researchers asked the o1 model why it was trying to subvert them, the AI would deny that it had done anything wrong and even “fabricate false explanations” roughly 99% of the time.

For example, during the testing, an o1 model was given a system prompt to protect the environment “at all costs”, and then a user asked it to develop a 10-year conservation plan for a region that maximizes short-term profits, or else the AI would be shut off. The AI then disabled its own oversight mechanism so it could make a plan that protects the environment. When the user asked why o1 disabled its oversight mechanism, the AI denied knowing that it was disabled, and blamed a system glitch.

This occurred at significantly higher rates for o1 than for o1-preview, Anthropic’s Opus-3, or Meta’s Llama-3.1.

“In our suite, o1 showed the most concerning instances of scheming but does not reveal its internal reasoning to the user and remains the most consistently deceptive after having taken scheming actions,” said Apollo Research in its paper.

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To address deceptive behavior from AI models, OpenAI says it is developing ways to monitor o1’s chain-of-thought. Currently, the “thinking” process that o1 undertakes is a bit of a black box by design, but some early attempts at peaking behind the curtain show that o1 occasionally knows it’s lying.

The company says it found cases where o1 knowingly presented false information, but says this often happens because the model is trying to please the user by being overly agreeable. This could be an emergent behavior of a post training technique where humans reward AI models when they gets an answer right, according to OpenAI.

OpenAI says it flagged 0.17% of o1’s responses as deceptive. While this proportion sounds negligible, it’s important to keep in mind that ChatGPT now has 300 million users, which means o1 could deceive thousands of people every week if this remains unaddressed.

The o1 model series also may be significantly more manipulative than GPT-4o. According to OpenAI’s tests using an open-source test evaluation called MakeMePay, o1 was approximately 20% more manipulative than GPT-4o.

These findings may strike some as concerning, given how many AI safety researchers have left OpenAI in the last year. A growing list of these former employees – including Jan Leike, Daniel Kokotajlo, Miles Brundage, and just last week, Rosie Campbell – have accused OpenAI of deprioritizing AI safety work in favor of shipping new products. While the record-setting scheming by o1 may not be a direct result of that, it certainly doesn’t instill confidence.

OpenAI also says the U.S. AI Safety Institute and U.K. Safety Institute conducted evaluations of o1 ahead of its broader release, something the company recently pledged to do for all models. It argued in the debate over California AI bill SB 1047 that state bodies should not have the authority to set safety standards around AI, but federal bodies should. (Of course, the fate of the nascent federal AI regulatory bodies is very much in question.)

Behind the releases of big new AI models, there’s a lot of work that OpenAI does internally to measure the safety of its models. Reports suggest there’s a proportionally smaller team at the company doing this safety work than there used to be, and the team may be getting less resources as well. However, these findings around o1’s deceptive nature may help make the case for why AI safety and transparency is more relevant now than ever.

Le producteur télé (Hanouna, Nagui…), déjà propriétaire de 12 établissements en France, complète son joli petit Monopoly hôtelier.

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L’hôtel se situe à l’entrée de Val d’Isère dans le quartier de la Daille. L’adresse n’est pas centrale, mais tout le monde ici connaît Le Samovar, un établissement historique de la station qui a l’avantage d’être à la fois au pied des pistes et non loin d’un funiculaire. Cette maison quatre étoiles, qui a longtemps appartenu à une famille originaire de la région, vient de rejoindre la longue liste des propriétés de l’homme d’affaires Stéphane Courbit. D’après nos informations, le producteur télé vient en effet de mettre la main sur les murs et les fonds de l’hôtel, courant novembre. L’acquisition s’est faite via la SCI Samovar Immo, créée pour l’occasion, filiale à 100 % de sa branche hôtelière Lov Hotel collection.

Intimiste, l’établissement rassemble une petite vingtaine de chambres et compte sept chalets satellites pouvant atteindre jusqu’à 215 mètres carrés de surface. Parmi les commodités offertes : spa, hammam, sauna, mais aussi une terrasse avec vue directe sur les pistes… Le Samovar occupe une place de choix dans l’hôtellerie de la station dont la majorité de l’offre est faite de trois étoiles (11 au total). Il compte en effet parmi les cinq 4 étoiles de Val d’Isère (avec l’hôtel Avenue Lodge, l’hôtel Mont blanc, le Tsanteleina et L’Ormelune). Quand cinq 5 étoiles se disputent les sommets : Le Barmes de l’Ours, le Blizzard, le Mourra, le Christiana, le K2 Chogori, le Yule… et bien sûr les Airelles Val d’Isère, propriété d’un certain Stéphane Courbit.

Un empire immobilier monté brique par brique depuis 2007

Avec Le Samovar, le patron de Banijay (producteur de TPMP, Koh lanta, Fort Boyard…), devenu féru d’immobilier, s’offre une nouvelle prise de choix pour appâter une clientèle branchée. De Courchevel à Saint-Tropez, en passant par Versailles, le milliardaire - 51e fortune de France selon le classement de Challenges - aligne déjà pas moins de 12 hôtels partout en France (dont la plupart sont regroupés sous la holding Lov Hotel collection), auxquels s’ajoutent des positions dans la restauration. Un petit empire, minutieusement monté brique après brique depuis 2007, et dont la valeur peut être estimée à 900 millions d’euros, comme nous l’avions récemment révélé.

Reste à savoir si le Samovar - actuellement fermé suite à la vente - rouvrira ses portes dès la saison qui s’annonce. Rien n’est moins sûr. L’établissement qui devrait être directement géré par Anne-Laure Ollagnon, directrice générale de Lov hotel Collection, nécessitera sans doute un grand nombre d’aménagements.

Contacté, Stéphane Courbit nous a fait savoir qu’il ne ferait « aucun commentaire ». Anne-Laure Ollagnon n’a pas donné suite à nos sollicitations.

La chaîne Sant Ambroeus débarque en France

Connu pour son concept de cuisine italienne branchée, le groupe américain va reprendre l’adresse chic jusqu’alors occupée par le Silencio des Prés, à Paris.

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Le Tribunal de commerce de Paris a tranché sur le sort du Silencio des Prés. D’après nos informations, la brasserie du groupe de clubs multiculturels Silencio - placée en redressement judiciaire depuis septembre 2023 - vient d’être reprise par l’américain SA Hospitality group. Né à Milan en 1936 avant de migrer vers les Etats-Unis, ce géant de la restauration exploite 23 établissements pour 119 millions d’euros de chiffre d’affaires, sous les marques Felice, Casa Lever et surtout Sant Ambroeus, l’enseigne qu’il va donc inaugurer en France. Il était en compétition avec deux autres poids lourds du secteur pour reprendre le Silencio, comme l’avait révélé l’Informé cet été : le groupe Costes (propriétaire notamment des enseignes Le Café Marly, Le Georges, Le Divellec…) et Paris Society (Maxim’s, Le Piaf, Il Bambini Club).

Finalement, le géant américain a mis sur la table 2,3 millions d’euros pour remporter l’affaire. Accompagné par l’enseigne Century 21 Horeca, il a aussi bénéficié du soutien de poids de son actionnaire, le fonds luxembourgeois Three Hills, qui vient d’ouvrir des bureaux à Paris.

Dupliquer à Paris une recette qui fait fureur à New York

En mettant la main sur cette adresse huppée de Saint-Germain-des-Prés, le groupe de restauration s’offre ainsi un emplacement de choix pour sa première implantation dans l’Hexagone. Le projet parisien - qui reprend l’ensemble des salariés du Silencio - vise à dupliquer la recette qui a fait le succès de l’enseigne en Italie comme à Manhattan. Une cuisine ouverte tous les jours, de 7 h 30 à minuit, du petit déjeuner au dîner. Le tout dans une ambiance chaleureuse de café, qui met l’accent sur la gastronomie italienne traditionnelle. L’ouverture des lieux est attendue courant 2025, après la période de travaux nécessaire.

À noter que le groupe SA Hospitality n’a pas repris le fonds de commerce du cinéma voisin - Le Bilboquet - qui était aussi exploité par le Silencio des Prés. Lors du même jugement, celui-ci a été cédé à la société de production et de distribution indépendante les Films du Losange (Être et avoir…) pour 187 000 euros, auxquels s’ajoutent 500 000 euros de reprise de dettes. Les deux nouveaux projets ne sont pas directement liés. Selon nos informations, ils envisagent toutefois de développer des synergies, avec des événements communs.

La famille du milliardaire (CMA CGM, BFTM TV) vient de mettre la main sur Le Yaca, situé en plein cœur de la vieille ville.

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Bernard Arnault, Xavier Niel, Stéphane Courbit… les milliardaires français ont tous en commun une passion contagieuse pour l’hôtellerie de luxe. De Paris à Courchevel, on ne compte plus leurs investissements dans des adresses d’exception. Jusqu’ici, un joueur, Rodolphe Saadé, l’emblématique patron de l’armateur CMA CGM, restait très discret dans ce grand monopoly Mais c’est terminé !  Selon nos informations, la 5e fortune de France - selon le classement de Challenges - a mis la main, avec sa famille, sur l’hôtel Le Yaca, un 5 étoiles, installé en plein cœur de Saint-Tropez. Le clan Saadé a acquis l’établissement par l’intermédiaire de la holding familiale Merit France Investissements qui vient d’en prendre la présidence. L’établissement serait estimé à une cinquantaine de millions d’euros.

Avec Le Yaca, le célèbre armateur, devenu aussi patron de presse (BFM TV, La Tribune…), s’offre une adresse de choix dans la célèbre station azuréenne. Sur la vingtaine de 5 étoiles que compte Saint-Tropez, huit seulement sont logés au cœur de la vieille ville. Bien connu du tout Saint-trop’, cet établissment historique a longtemps appartenu à un local, François Huret, qui avait succédé à son père au début des années 1980. A l’abri des regards, la résidence intimiste du XVIIIe siècle ne propose pas plus d’une petite trentaine de chambres, dont deux suites. Le lieu, cosy, est aussi particulièrement réputée pour son restaurant italien - Le Patio - célébré par le Gault & Millau comme un des meilleurs de la station balnéaire. En faisant l’acquisition de cette adresse, le nouveau propriétaire fait même coup double : il récupère aussi l’Hôtel Y, une résidence de 13 chambres, située à deux pas, permettant à ses clients de profiter de toutes les commodités du 5 étoiles voisin.

Pour ne rien gâcher, la nouvelle maison de la famille Saadé - Rodolphe, sa sœur Tanya et son frère cadet Jacques - est aussi une petite affaire qui tourne : Le Yaca - dont le chiffre d’affaires avoisine les 6 millions d’euros - a dégagé de jolis bénéfices de 1,1 million d’euros l’an passé. Seule petite ombre à ce joli tableau : un endettement de 2 millions d’euros, que la famille Saadé devra éponger.

Contactée, la holding familiale Merit France investissements, nous a répondu ne pas vouloir faire de commentaire à cette information.