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A Treblinka, les chambres à gaz du camp d’extermination sortent de terre

De récentes recherches ont permis de matérialiser les chambres à gaz du camp d’extermination nazi de Treblinka, à l’est de Varsovie, où près de 900 000 personnes, presque toutes juives, ont été gazées entre 1942 et 1943.

L’ambiance est solennelle au pied du monument aux victimes du camp d’extermination de Treblinka II, à une centaine de kilomètres à l’est de Varsovie, ce 2 août. Une dizaine de personnalités, d’Israël et d’Allemagne en passant par la Pologne, rendent hommage ce jour-là aux prisonniers qui, quatre-vingts ans plus tôt, se révoltaient pour prendre le contrôle du camp. Plusieurs centaines d’entre eux avaient notamment mis le feu aux baraques avant de s’enfuir dans les bois, déjouant la surveillance des SS et des gardiens. La plupart seront rattrapés, mais quelques dizaines d’entre eux survivront à la seconde guerre mondiale. « Les historiens ne savent pas si 800 000 ou 900 000 personnes ont péri ici. Comment est-ce possible de se tromper à 100 000 existences humaines près ? (…) Ce n’est pas un reproche aux historiens mais c’est un fait : on ne connaît ni les prénoms ni les noms de ces personnes », souligne au micro Monika Krawczyk, directrice de l’Institut historique juif, une institution varsovienne qui se consacre à l’histoire des juifs polonais.

Aujourd’hui, une forêt de pins entoure le site mémoriel, érigé en 1964. Deux blocs de béton symbolisent l’entrée du camp et 17 000 pierres rendent hommage aux victimes dont les cendres reposent sous une chappe de béton. Construit au printemps 1942, à deux kilomètres d’un camp de travail forcé installé par les nazis, le camp d’extermination de Treblinka II est l’un des lieux où est mis en œuvre l’Aktion Reinhard, désignant l’organisation de la solution finale sur le sol polonais, occupé par le IIIe Reich.

En treize mois, la dizaine de chambres à gaz de Treblinka II fait disparaître l’essentiel de la communauté juive de Varsovie et des villes environnantes, à laquelle s’ajoutent des Roms et des juifs de toute l’Europe. Une machine à tuer « particulièrement efficace », rappelle l’historien Zachary Mazur, affilié au Polin, le Musée de l’histoire des juifs polonais. « Il n’y avait que trente à soixante officiers présents sur place et un peu plus d’une centaine de prisonniers de guerre soviétiques, principalement ukrainiens. Et c’est aux prisonniers juifs qu’on confiait les tâches les plus abjectes autour des cadavres. »

C’est à une cadence quasi journalière que les trains arrivent jusqu’à une voie de contournement acheminant 6 000 à 8 000 personnes. « A mesure que les déportations s’intensifiaient, un ensemble de techniques a été mis au point pour que les nouveaux arrivants gardent leur calme », poursuit l’historien. Ainsi, la cahute à proximité de la rampe de déchargement a été peinte pour imiter une gare, figurant une horloge irrémédiablement figée. Les passagers, bernés par la perspective « d’un transport à l’Est » étaient priés de laisser toutes leurs affaires à l’entrée. Puis rejoignaient les chambres à gaz à 80 mètres de là, sous prétexte d’une douche, où ils suffoquaient et mouraient en quelques minutes dans les émanations des moteurs diesel d’anciens chars soviétiques.

A l’été 1943, alors que les transports de déportés se raréfient, les prisonniers redoutent d’être les prochains sur la liste. Ils mettent au point une révolte, inspirée par le soulèvement du ghetto de Varsovie en avril 1943, parviennent à soudoyer les gardes ukrainiens pour se procurer quelques armes et mettent la main sur des grenades dans un dépôt des SS. La révolte n’aura certes pas permis de mettre fin aux chambres à gaz, mais elle aura hâté la décision de fermer Treblinka II, définitivement abandonné en novembre 1943.

Les nazis prirent alors le soin de masquer méticuleusement toute trace de leur œuvre, démantelant les chambres à gaz, retournant la terre et installant une ferme sur les lieux. Pendant longtemps, la conviction qu’on « ne retrouverait rien a dominé », précise Zachary Mazur. Par respect pour les victimes, les fouilles archéologiques ont été limitées. Ce n’est que dans les années 2010 qu’une équipe menée par Caroline Sturdy Colls, une chercheuse britannique, a permis de mettre au jour des éléments de carrelage constitutifs des chambres à gaz.

Des carreaux rouge et jaune similaires, un pommeau de douche ainsi qu’une fondation en béton : c’est aussi ce qui a été retrouvé lors de fouilles plus récentes, menées à l’été 2023, par une équipe polonaise sous l’égide de Sebastian Rozycki. « On doit encore procéder à des analyses pour déterminer la présence d’oxyde nitrique, qui attesterait d’une combustion, mais on peut être sûr à 95 % qu’il s’agit bien de chambres à gaz », affirme le chercheur enseignant à la faculté de géodésie et de cartographie de l’école polytechnique de Varsovie.

Ces trouvailles, complétées par des techniques respectueuses du sous-sol, concordent avec les récits des témoins. « Les nazis ont certes voulu tout détruire, mais ils ont tout de même laissé un fragment de 30 centimètres de fondation à 70 centimètres du sol », remarque le chercheur, qui a également réussi à identifier où se trouvait le « lazaret », une fausse infirmerie où les juifs malades étaient exécutés sur-le-champ. « Toute trace matérielle des camps de la mort est importante et sert d’avertissement, d’autant plus que toute la documentation du camp ainsi que son infrastructure ont disparu », insiste Agnieszka Zolkiewska, historienne auprès de l’Institut historique juif.

Ces objets, que les bourreaux ont tenté à tout prix de dissimuler, pourraient se retrouver au centre de la future collection du musée de Treblinka, alors qu’un nouveau bâtiment devrait héberger d’ici 2025 une exposition plus complète que celle que renferment les deux petites salles actuelles.

DAX:

MDAX:

SDAX:

Equities in Asia were mostly subdued as investors digested data showing the world’s second largest economy had fallen into deflation. South Korean shares outperformed the region while Japan edged down and Chinese benchmark indexes fluctuated. Mainland China stocks partly retraced early losses while those in Hong Kong were little changed. Equities in Australia also traded mostly flat. China’s inflation data showed a 0.3% drop in consumer prices in July from a year ago, less than the median forecast of a 0.4% contraction. Producer prices fell 4.4%, more than forecast. The Chinese currency extended gains driven partly by a stronger-than-expected yuan fixing. The Australian dollar and New Zealand dollar edged higher with the yuan, while the greenback was slightly weaker. Declines for Chinese equities followed a 2.4% drop on Tuesday for a measure of US-listed Chinese stocks after a larger-than-forecast slump in trade. Problems at Country Garden, once China’s largest developer, are adding to the gloom, with its shares falling as much as 8.9%. US equity futures ticked higher in Asia after shares trimmed losses on Tuesday as dip buyers emerged following a slide driven by worries about the financial system and the economy.  Treasury yields fell across the curve, extending a rally on Tuesday that was helped by a well received three-year note auction. The equity declines on Wall Street waned in afternoon trading, with the S&P 500 finishing down by 0.4%. Apple Inc. halted its longest losing streak this year. Eli Lilly & Co. led gains in health-care companies after sales of its weight-loss treatment blew past expectations and a new study raised the prospect that its drug could benefit heart disease as well. Banks fell as Moody’s Investors Service downgraded 10 small and midsize American lenders and said it may do the same with a handful of major firms. The recent “orderly” pullback in US stocks has reduced the risk of a chaotic selloff and reduced some of the short-term positioning risk that has been a worry for investors, according to Chris Montagu, a strategist at Citigroup Inc. After the closing bell came news that Walt Disney Co.’s ESPN has signed a long-term exclusive partnership for sports betting with Penn Entertainment Inc., a regional casino operator. Shares in WeWork Inc. fell 25% in post-market trading after the company said there was “substantial doubt” about its ability to continue operating, citing sustained losses and canceled memberships to its office spaces. Oil edged lower Wednesday after a rebound Tuesday as Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy said his country would retaliate if Russia continues to block its ports. Copper — a barometer of the global economy — slid on the disappointing Chinese trade figures. US After Hours SOUN +16.6%, TOST +13%, RPD +10.6%, PETQ +8.2%, TWLO +8.1%, AKAM +6.5%, DUOL +5.8% higher on earnings; DOCS -21.8%, UPST -20.4%, ZIP -9.7%, SMCI -9.3%, LYFT -5.9% lower on earnings; PENN +17.4% jumps on ESPN deal.

Nikkei -0.40% Hang Seng -0.18% CSI -0.14% Shanghai -0.30% Shenzen -0.33%

Eur$ 1.0975 CNH +0.26% CNY +0.16% JPY +0.13% GBP +1.2764 CHF +0.8742 RUB 96.6171 TRY 27.0301 WTI$ 82.74 Gold 1,932 +0.33% BTC 29,746 -0.79% ETH 1,87 -0.33%

S&P +0.12% Nasdaq +0.22% EuroStoxx +0.90% FTSE +0.50% Dax +0.65% SMI +0.48%

Macro :

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Keep an eye on :

- ABI BB : Tilray Surges on Plan to Buy Eight Beverage Brands From AB InBev

- ABN NA : ABN Amro Profit Beats Estimates on Rates, Impairment Releases, ABN Amro Expects It Won’t Reach €4.7B Cost Target in 2024

- AH NA : Ahold Delhaize 2Q Adjusted Operating Margin Beats Estimates

- AIR FP : Cathay to Buy Up to 32 Aircraft From Airbus by Sept. 30

- AKTIA FH : Aktia Bank 2Q Adjusted EPS EU0.29

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- DHER GY : Delivery Hero Boosts FY Total Segment Revenue Forecast

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- EOA GY : E.On 1H Adjusted Ebit Beats Estimates

- GLEN LN : Glencore Output Gain Offset by Coal-Price Drop: Earnings Outlook

- HNR1 GY : Hannover Re 2Q Net Income EU475.6M Vs. EU387M Y/y

- JEN GY : Jenoptik 1H Revenue Beats Estimates

- 973 HK : L’Occitane Boss Is Said in Advanced Talks on $6.5 Billion Buyout

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- SVT LN : Severn Trent Faces First UK Class Action Suit Over Sewage Dumps

- SHLF NO : Shelf Drilling 2Q Adjusted Ebitda $72.7M Vs. $36.0M Q/Q

- ENR GY : Siemens $5 Billion Wind Turbine Agony Has a Silver Lining: BNEF

- STLA IM : UAW Demands Would Add $80 Billion to US Carmaker Labor Costs (1)

- SAX GY : Stroeer 2Q Adjusted Ebitda Meets Estimates

- SQN SW : Swissquote FY Pretax Profit Forecast Misses Estimates

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- TUI1 GY : TUI 3Q Underlying Ebit Beats Estimates; Summer Bookings Up 6%

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