RTR- HP CEO says to flesh out entry into 3D-printing market in June

(Reuters) - Hewlett-Packard Co will outline plans to enter the commercial 3D-printing market in June, saying it has solved a number of technical problems that have hindered broader adoption of the high-tech manufacturing process.
HP's foray is set to give added momentum to a fledgling industry so far dominated by smaller players like Stratasys unit Makerbot, and could help counter criticism that the sci-fi-like technology is over-hyped and still too immature for widespread consumer adoption.
Chief Executive Meg Whitman told shareholders on Tuesday the company will make a "big technology announcement" in June on how it will approach the market, saying inhouse researchers have resolved limitations involved with the quality of substrates used in the process, which affects the durability of finished products.
Another issue is the glacial speed with which objects actually print, Whitman said.
"It's like watching ice melt. And the quality of today's 3D printing is not as good as it should be -- the surface of the substrate is not perfect," she told an annual shareholders meeting. "We actually think we've solved these problems."
"The bigger market is going to be in the enterprise space," manufacturing parts and prototypes in ways that were not possible before, she added.
Industry observers have long expected HP, the largest of several printer-making companies from Canon to Xerox, to eventually get into the business.
The nascent but fast-growing technology may represent an interesting new area for HP, which is struggling to drum up revenue growth amid a global decline in PC sales and a difficult transition toward becoming more of a provider of networking, storage and services for enterprise clients.
HP executives have estimated that worldwide sales of 3D printers and related software and services will grow to almost $11 billion (6.6 billion pounds) by 2021 from a mere $2.2 billion in 2012.
MakerBot concentrates on selling more affordable devices to consumers, while contract manufacturers like Flextronics use the technology to help craft prototype parts or devices for corporate clients.
"HP is currently exploring the many possibilities of 3D printing and the company will play an important role in its development," CTO and HP Labs director Martin Fink said in a February blogpost on HP's website.
"The fact is that 3D printing is really still an immature technology, but it has a magical aura. The sci-fi movie idea that you can magically create things on command makes the idea of 3D printing really compelling for people."

RTR- Ex-IMF chief Strauss-Kahn-led hedge fund aims to raise $2 billion

(Reuters) - Former International Monetary Fund chief Dominique Strauss-Kahn plans to raise $2 billion in a macro hedge fund, his firm, LSK & Partners, said on Thursday, as investors continue to back a low-risk and rapidly growing investment strategy.

The venture marks Strauss-Kahn's first partnership with an asset manager for the DSK Global Investment Fund that will invest globally, Mohamad Zeidan, the firm's chief operating officer told Reuters.

Strauss-Kahn will manage the fund with his daughter and economist, Vanessa Strauss-Kahn, and is currently on a trip to China to raise capital for the hedge fund from institutional investors and wealthy individuals.

"China plays and will play a predominant role in this fund," Zeidan told Reuters in an interview in Shanghai, where he is promoting the fund. He said the fund is awaiting regulatory approval from Luxemburg before it can start raising the money.

"We have met with the largest groups in each sector and I'm talking to the financial sector, insurance companies, bankers, financial groups, private and public," he added.

China, home to some 643,000 millionaires in 2012, according to a Capgemini and RBC Wealth report, and large institutional investors, is seen as a major source of capital for alternative investments such as hedge funds and private equity funds.

Institutions such as China Investment Corp, the country's sovereign wealth fund, as well as China's currency regulator and National Social Security Fund, have been actively seeking opportunities to diversify into alternative investments.

Strauss-Kahn, who is the special economic adviser to the Serbian government, joined forces in 2013 with Thierry Leyne, a civil engineer and a member of the french society of financial analysts, to create LSK & Partners.

LSK & Partners' Luxembourg-based hedge fund will rely on Strauss-Kahn's analysis of economic, financial and political events and other policy trends that affect market prices.

Macro hedge funds focus on major economic trends and events and bet anywhere they see value, including stocks, bonds, currencies, commodities and derivatives markets.

Such funds managed $166 billion at the end of February in the $2 trillion global hedge funds industry and raised $16.3 billion last year, data from Eurekahedge shows.

FT :Tax havens set deadline to open up with automatic data exchange

Tax havens set deadline to open up with automatic data exchange

The British Virgin Islands, Liechtenstein and Jersey are among 44 countries that have set a deadline of September 2017 for reporting investors’ tax details to their home governments, under pioneer plans aimed at leaving “no hiding place for tax evasion”.
An “ambitious but realistic” timetable for automatic tax information exchange was unveiled by the countries that have pledged to become early adopters of the system.


The countries said the plan would “provide a step change in our ability to clamp down on tax evasion, which reduces public revenues and increases the burden on those who pay their taxes”.
The initiative includes the UK’s Crown Dependencies and overseas territories, along with much of Europe, India, Argentina and Colombia. Luxembourg did not appear on the latest statement, despite previously agreeing to be an early adopter of information exchange.
The inclusion of many once secretive offshore centres in the system will pave the way for pressure to be exerted on tax havens that resist signing up. In a joint statement, they said their decision to move quickly on tax transparency recognised “that only those financial centres which adopt the highest standards in tax transparency and work in close co-operation to tackle cross-border tax evasion will prosper in the future”.
The plan will require banks to put in place procedures to record new clients’ tax residence from January 2016. Procedures for identifying existing accounts will be needed by December 2016 for high value accounts or December 2017 for low-value accounts or those held through a company, trust or foundation.
The details to be reported include interest, dividends, account balance, income from certain insurance products, sales proceeds from financial assets and other income generated from assets held in the account.
The move to automatic information exchange between tax authorities will impose significant costs on financial institutions but will mark a step change in the information available to tax authorities, expanding the scope and cutting the costs of investigations.
Nearly all EU countries and some other countries exchange information about the interest earned on bank accounts but the new standard is much wider in scope and includes all types of investment income and capital gains.
The huge deficits that opened up following the global financial crisis and a series of evasion scandals have prompted governments to mount a concerted attack on evasion. Since 2009, tax authorities have been able to request information about offshore accounts but only in cases where they have grounds for suspicion.
The catalyst for the latest move to prise open secretive tax havens was US legislation known as the Foreign Account Tax Compliance Act (Fatca), passed in 2010 in the wake of a scandal involving UBS, the Swiss bank.
Last year European governments agreed to adopt their version of Fatca, and the UK secured similar agreements with its crown dependencies and overseas territories.

(Les Echos) La charge du banquier Pigasse contre « monsieur Normal »

La charge du banquier Pigasse contre « monsieur Normal » - pdf attached
{http://bit.ly/OzEtNg}

Près de deux ans après l'élection de François Hollande, le directeur général de Lazard France, Matthieu Pigasse, publie un essai sans concession sur l'équipe au pouvoir, sa lecture défaillante du monde et son incapacité à prendre la mesure des défis que doit relever la France. Le cri d'alarme d'un banquier de gauche.

Bienvenue à Normaland, le pays de la normalité. Ici, tout est « normal », à commencer par notre dirigeant. Ici, nous sommes tous d'accord entre nous : si quelqu'un dit quelque chose, c'est que « normalement », c'est bien. Nous veillons au consensus, au compromis. Ici, personne ne sort du cadre, car ce serait « anormal » de faire du bruit, de se distinguer. Nous veillons à ne pas décider pour ne pas déranger. [...]
A l'action, les dirigeants de Normaland préfèrent l'attente. Surtout ne rien faire de peur de mal faire. Surtout ne pas bouger pour ne rien bousculer. Surtout ne rien tenter pour ne prendre aucun risque. Attendre. Juste attendre. Par temps calme, cette stratégie attentiste ne mène nulle part mais ne prête guère à conséquence. En période de crise, dans des temps exceptionnels, cette normalité est profondément dangereuse.
Dans ses conséquences économiques, mais surtout dans ce qu'elle révèle de la politique. Celle-ci n'est plus que renoncement, là où elle devrait être vie, envie, changement, intensité, partage, émotion… Les rêves, il n'y en a plus. Nous pouvons craindre le pire quand il n'y a plus d'espoir car plus d'idéal exprimé, quand plus rien ne nous porte ni ne nous emporte.
Normalité, passivité
La normalité est devenue le déguisement de la passivité. Quand on est normal, on ne fait pas grand-chose parce qu'on ne peut pas grand-chose. On ne va pas déplacer des montagnes, ni soulever des océans, ni remuer ciel et terre. Impossible ! On est normal.
Alors on bricole. On utilise une « boîte à outils », on fait de la plomberie, un peu d'électricité, on raccommode les rideaux, mais on reste chez soi. On n'ouvre pas la porte, ce serait bien trop risqué, on ne repousse pas les murs, on ne bâtit pas, on ne reconstruit pas plus grand et plus fort. Bricoleur, mais pas architecte.
Il n'y a plus ni souffle ni projet. Il n'y a ni grandeur, ni vision, ni ambition. C'est la fin de la politique. « Le courage est la première de toutes les vertus politiques », disait Hannah Arendt. Elle devrait être volonté, capacité et action. Elle n'est que passivité et renoncement.
La politique économique de la France en fournit une illustration parmi de nombreuses autres : quels sont nos objectifs et les moyens mis en oeuvre pour les atteindre ? Que voulons-nous construire ensemble ? Cherchez, vous ne trouverez pas. Il n'y en a pas. Une telle doctrine devrait pouvoir s'exprimer en une phrase. Souvenons-nous de la gauche au pouvoir il y a trente ans. La France s'était alors engagée dans une politique de désinflation compétitive. Deux mots, un slogan, assumés par un gouvernement de gauche, et une mise en oeuvre déterminée. Les oppositions étaient violentes, les critiques féroces, les procureurs nombreux, mais les hommes de gauche qui étaient aux commandes ont tenu le cap.
Aujourd'hui il n'y a plus de cap. On navigue à vue. On annonce que « la crise de la zone euro est derrière nous » en décembre 2012, quelques semaines avant que la crise chypriote éclate au grand jour. On annonce que « la reprise est là », en comptant sur la chance, en ignorant avec superbe tous les fondements de l'économie, en confondant une hirondelle et le printemps, sans avoir ni défini ni mis en oeuvre les mesures nécessaires au retour de la croissance. On annonce que « la courbe du chômage s'inverse », en s'appuyant parfois sur des statistiques erronées en raison d'un système informatique défaillant, en s'étonnant soi-même que cela soit possible, révélant ainsi une incompréhension totale des mécanismes économiques fondamentaux. On fait et défait un jour ce que l'on a fait la veille, et on se contente d'annonces jamais suivies d'effet ni jamais mises en oeuvre. Nous sommes dans l'incantation, jamais dans l'action. [...]
Amateurisme
Cette impuissance repose sur deux piliers principaux : l'amateurisme et l'improvisation (...).
L'amateurisme, c'est tout d'abord le manque d'expérience gouvernementale des équipes en place. [...]
Or pour la première fois sous la Ve République, ni le président de la République ni le Premier ministre, au pouvoir ensemble, n'ont exercé de fonction gouvernementale avant leurs fonctions actuelles. Et c'est le cas de trente-trois ministres sur trente-sept. Ce ne serait pas grave si ce manque d'expérience était compensé par la « deuxième ligne », celle des conseillers qui les entourent, mais ce n'est précisément pas le cas. Bien au contraire. Ceux-ci n'ont ni l'expérience du travail gouvernemental et interministériel ni la connaissance et la compréhension du monde qui les entoure. [...]
« Spin doctors »
Pour que la normalité devienne une excuse à l'immobilisme, il suffit de la mettre en scène. C'est la tâche des « spin doctors », les docteurs en communication, qui occupent aujourd'hui une place centrale dans les dispositifs de pouvoir. [...] Les dirigeants occidentaux jouent ainsi au « chic type », à monsieur Tout-le-Monde, avec un brio extraordinaire.
L'un entraîne lui-même l'équipe de basket de sa plus jeune fille le week-end, boit de la bière, dîne dans des restaurants populaires, se fait photographier avec ses filles en train de regarder son épouse à la télévision (...). L'autre, lui aussi président, s'acharne à montrer combien il est ordinaire. Il prend le train pour aller en vacances (sans bagages…), se promène à pied dans son quartier et fait ses courses lui-même, multiplie les blagues légères. Ordinaire… Cette normalité trouve son prolongement dans la notion de « proximité », qu'il faut valoriser à tout prix pour être là encore « proche des gens ». C'est le règne du socialisme municipal, des élus locaux et des anciens attachés parlementaires qui n'ont jamais été aussi nombreux dans un gouvernement et dans une mandature, et dont la vision du monde se confond parfois avec celle de leur terroir ou de leur arrondissement. Si le monde est un livre, beaucoup d'élus français n'en connaissent qu'une seule page ! Ils sont rivés depuis toujours à la politique politicienne, tournés vers les seuls enjeux locaux, avec une compréhension des enjeux globaux limitée à leur circonscription et à quelques arrondissements de Paris. C'est peu. C'est le triomphe de la France des ronds-points, celle qui tourne en rond et se replie sur elle-même, au sens figuré comme au sens propre. Six milliards d'euros engloutis chaque année dans les ronds-points, dont près de deux sont consacrés à la seule décoration de ces magnifiques ouvrages publics : corbeilles en rotin remplies de coquillages, vaches en plastique paissant sagement sur de faux prés, sculptures abstraites, fusées, cerfs royaux en majesté, oiseaux géants prenant leur envol…
La croissance perdue
Quel dirigeant politique osera le dire ? Notre potentiel de croissance est durablement nul. Aucune des composantes de la croissance n'est aujourd'hui présente ni disponible. Notre modèle de croissance est en réalité cassé depuis les années 1980, mais nous nous le sommes caché à nous-mêmes pendant vingt ans. Comment ? Par la dette publique. En donnant à tous - salariés, consommateurs, épargnants - cette illusion si confortable que notre pouvoir d'achat continuait d'augmenter sans fin. [...]
Or [les] gains de productivité sont aujourd'hui nuls partout en Europe. Leur progression annuelle a ainsi été limitée à 0,6 % seulement au cours des quinze dernières années, à comparer à 2,4 % aux Etats-Unis par exemple. Non seulement notre population ne croît plus, mais elle ne parvient plus à produire mieux et plus efficacement. Ce n'est plus la division du travail qui peut apporter des gains de productivité, mais d'autres facteurs : la durée du travail, le niveau de formation de la population, l'effort d'innovation. Ces trois facteurs jouent cependant aujourd'hui négativement.
La durée du travail, tout d'abord. Elle a, contrairement à une idée reçue, reculé à peu près partout, mais en France plus qu'ailleurs. Nul besoin d'épiloguer : si la durée du travail par tête baisse, la productivité du travail recule. [...] Le niveau de formation de la population, ensuite. Plus celle-ci est qualifiée, plus la productivité est grande. Or le nombre de non-qualifiés, avec un niveau de formation inférieur au second cycle du secondaire, est très important en Europe et plus important qu'ailleurs : il est par exemple trois fois plus élevé qu'aux Etats-Unis en pourcentage de la population active. [...] L'innovation, enfin. [...] L'investissement en nouvelles technologies recule, de 2 % du PIB au début des années 2000 à près de 1,8 % aujourd'hui, et est largement inférieur aux niveaux d'investissement dans ce domaine aux Etats-Unis ou en Allemagne. Il est donc faux de dire que le niveau technologique de la France progresse. Là encore, le contraste entre la réalité et les discours est frappant. [...]
La démocratie en danger
Ce qui est en cause aujourd'hui, c'est l'existence même de notre système démocratique. L'incapacité à faire face à la crise, à lutter contre la pauvreté et le chômage, la croissance explosive des inégalités, la dégradation continue des grandes infrastructures, la recherche du profit immédiat, la médiocrité des dirigeants, leur manque de souffle, de vision, d'ambition, les scandales à répétition, l'absence de grand dessein collectif, tout cela fait peser un risque sans précédent sur la démocratie. Nous pouvons brutalement découvrir qu'elle est mortelle. En ce début de siècle, la démocratie a fait la malheureuse démonstration qu'elle ne garantit pas en elle-même et par elle-même le bien-être collectif et le fonctionnement harmonieux de la société. Nous traversons à la fois une crise de la compétence et une crise de confiance civique. Comme l'a souligné Christopher Lasch dans « La Révolte des élites », ce n'est pas seulement le jeu des institutions qui importe dans une démocratie moderne, mais aussi la capacité des dirigeants et la vertu des citoyens (...).
Nous vivons des temps de crise, exceptionnels de gravité. « Notre monde n'a pas besoin d'âmes tièdes, il a besoin de coeurs brûlants. »(Camus) Chassons la normalité, renouons avec l'exceptionnel.