LE Monde : Lagardère Sports perd les droits audiovisuels du football en Asie

Lagardère Sports perd les droits audiovisuels du football en Asie
Le consortium sino-suisse DDMC-Fortis remporterait un contrat estimé 4 milliards de dollars. Cet accord couvre toutes les compétitions de la Confédération asiatique de football.

La razzia des groupes chinois sur les droits du football se poursuit, cette fois au détriment du groupe Lagardère. Moins de deux semaines après l’annonce de l’acquisition d’une grande partie de ceux de la Ligue 1 en France par le groupe espagnol Mediapro, détenu majoritairement par une société chinoise, la Confédération asiatique de football (AFC) a annoncé, lundi 11 juin, à Moscou, confier sa gestion des droits audiovisuels et marketing sur la période 2021-2028 à DDMC Fortis, une société commune entre le chinois DDMC et le suisse Fortis AG. Aucun chiffre n’a été donné, mais, selon les estimations, l’accord s’élève à 4 milliards de dollars (3,5 milliards d’euros). « Nous avons décidé de ne pas surenchérir car cela n’aurait pas été financièrement prudent », explique, dans un communiqué, Lagardère Sports and Entertainment, qui était associé au japonais Dentsu et au britannique Perform, récent « vainqueur », avec Sky, de la Serie A.

Cet accord couvre toutes les compétitions de l’AFC, dont la Ligue des champions d’Asie, la Coupe d’Asie, qui a lieu tous les quatre ans, et les épreuves qualificatives pour la Coupe du monde. L’association mettra donc fin, au début de 2021, à son partenariat avec Lagardère Sports, branche du groupe français, qui avait débuté en 1993.

En annonçant ce nouveau partenariat, l’AFC a même évoqué une « nouvelle ère », une expression prisée par le président chinois, Xi Jinping, qui a fait du développement du football une priorité. « Cette conclusion réussie d’un processus qui a duré plus de quinze mois signifiera que l’AFC et la famille du football asiatique pourront contempler maintenant un avenir radieux et prospère », a déclaré, lyrique, le président de l’AFC, cheikh Salman Ben Ibrahim Al Khalifa.

Une branche malade du groupe
Du côté de Lagardère Sports, cette perte est « plus qu’un accident industriel », juge un bon connaisseur du dossier. Cette nouvelle défaite ressemble.