Jean-Baptiste Djebbari met la pédale douce sur Hopium
Propulsé à la présidence non exécutive de la start-up Hopium, l'ex-ministre Jean-Baptiste Djebbari a annulé sa participation à un colloque de l'Agence de l'innovation pour les transports. Une absence opportune alors que l'entreprise connaît des difficultés.
Jean-Baptiste Djebbari ne défendra pas les couleurs de la start-up Hopium au forum de l'Agence de l'innovation pour les transports organisé à Paris les 7 et 8 février. L'ex-député (La République en marche), président non exécutif depuis juin 2022 de cette PME française qui a pour ambition de commercialiser une berline de luxe à hydrogène en 2025, invoque un imprévu l'obligeant à se rendre au Maroc et à annuler sa participation à une table ronde programmée le premier jour de l'événement. Cet empêchement de dernière minute épargne opportunément à ce fin communicant d'être un peu plus associé à une aventure qui tourne au vinaigre.
Faute d'avoir séduit de nouveaux financeurs, l'entreprise a laissé entendre le 13 janvier qu'elle aurait du mal à faire face à ses besoins de financement après le 30 juin. Pour éviter la cessation de paiement, elle va réduire la voilure, en licenciant une soixantaine de personnes sur 130, selon le journal Les Echos. La start-up remanie également son top management : son fondateur, l'ex-pilote d'endurance Olivier Lombard, a cédé sa place de directeur général à Sylvain Laurent, pour occuper désormais celle de directeur général adjoint. Enfin, Hopium entend se recentrer sur le seul travail de R&D et de commercialisation lié à la pile à combustible. Le projet de bâtir une usine de fabrication de voitures en Normandie n'est plus évoqué.
La question d'un conflit d'intérêts
De façon plus anecdotique, l'absence à venir de Jean-Baptiste Djebbari au colloque évacue la question d'un conflit d'intérêts qui risquait d'émerger. L'Agence de l'innovation pour les transports, qui organise l'événement, est une structure rattachée au ministère des transports, que Jean-Baptiste Djebbari a lui-même lancée en 2021, lorsqu'il était titulaire de ce portefeuille. Les services du ministère ont toutefois considéré que la participation de l'ex-ministre ne contrevenait pas aux réserves formulées par la Haute Autorité pour la transparence de la vie politique (HATVP) sur sa reconversion. Si le président d'Hopium n'est pas autorisé à entrer en contact avec son ancienne administration, il est en droit de répondre à ses sollicitations.