Harris-Trump : voici l’analyse des premiers votes par anticipation
PRESIDENTIELLE AMERICAINE. Comme en 2020, une majorité d’électeurs américains devrait voter « par anticipation ». Ils sont déjà 26 millions à l’avoir fait et leurs suffrages sont en train d’être décomptés, en particulier dans les swing states, comme le Michigan ou la Caroline du Nord. Et la balance penche pour l’instant plutôt en faveur de Donald Trump.
Pour la première depuis le mois d’août, Donald Trump a dépassé Kamala Harris dans le modèle statistique de The Economist pour l’élection présidentielle américaine. Notre dernière prévision donne à Trump 54 % de chances de retourner à la Maison Blanche, soit une hausse de huit points de pourcentage au cours de la semaine écoulée. Bien que la course reste plus ou moins un jeu de pile ou face, elle penche désormais légèrement en faveur du candidat républicain.
Les sondages ne sont pas les seuls à donner des indications sur ce qui se passera le 5 novembre. Des millions d’Américains ont déjà voté. Personne ne sait pour qui ils ont voté, mais il est possible de comparer le taux de participation avec les cycles précédents et d’en tirer des conclusions.
Des incitations au vote
Les deux partis s’efforcent de mobiliser leurs bases électorales. Le plan juridiquement obscur d’Elon Musk visant à distribuer 1 million de dollars par jour aux électeurs inscrits dans les Etats en balance, pour inciter les partisans de Trump à voter a récemment attiré l’attention.
De nombreuses autres tentatives moins dispendieuses visant à augmenter le taux de participation marquent les derniers jours frénétiques de la campagne. Un groupe distribue 100 000 exemplaires d’une bande dessinée intitulée Liberty Knights à Philadelphie, afin d’inciter les jeunes adultes à se rendre aux urnes. Central Votes, qui cible les étudiants de l’université Central-Michigan, a proposé des incitations telles que des « tacos ambulants » (des sacs de chips écrasés mélangés à de la viande hachée), des cornichons, et même un zoo pour enfants avec des chèvres.
Participation record
Le taux de participation en 2020 avait été le plus élevé pour une élection américaine depuis 1900. Notamment en raison de la pandémie qui avait conduit à des mesures d’urgence pour faciliter le vote par correspondance. Cette fois-ci, les restrictions imposées par la loi Covid ont disparu, mais pas Donald Trump.
Une question cruciale est de savoir si la participation électorale en 2024 restera aussi élevée, et si ce n’est pas le cas, qui pourrait en bénéficier. Les analystes scrutent également les chiffres des votes anticipés à la recherche d’indices sur le vainqueur final.
Des indicateurs provisoires suggèrent que l’enthousiasme des électeurs reste élevé. En Géorgie, les votes anticipés ont battu des records : 1,5 million de personnes se sont rendues aux urnes au cours des huit premiers jours, contre seulement 1 million en 2020.
La Caroline du Nord, un autre Etat pivot, a également dépassé les chiffres comparables de 2020, mais de façon plus modeste. Les responsables du comté de Maricopa, en Arizona, la juridiction la plus peuplée de cet autre Etat pivot, prévoient un taux de participation similaire à celui de 2020.
Un nouveau modèle
Pendant des décennies, les recherches en sciences politiques ont montré que les Républicains bénéficiaient d’une baisse de la participation due à des facteurs tels que le mauvais temps, tandis que les démocrates bénéficiaient d’une hausse de la participation. Mais la prise de contrôle du parti républicain par Donald Trump a changé l’équation. Sa coalition républicaine s’appuie désormais davantage sur les électeurs de la classe ouvrière, tandis que la coalition démocrate s’est déplacée pour s’appuyer fortement sur les personnes titulaires d’un diplôme universitaire.
Cela signifie que les anciennes croyances sur la participation et l’avantage partisan doivent être reconsidérées. « Nous ne pouvons plus partir du principe que les élections à forte participation sont universellement bonnes pour les démocrates », déclare Elliott Fullmer, politologue au Randolph-Macon College. La victoire de Trump en 2016, dans un contexte de taux de participation relativement élevé, en est une preuve.
Essor stupéfiant
Les taux de vote plus élevés de l’Amérique ne se maintiendront peut-être pas au-delà de l’ère Trump, mais l’essor stupéfiant du vote anticipé le fera presque à coup sûr. Entre les bulletins de vote par correspondance et le vote anticipé en personne, 64 % des Américains voteront avant le jour de l’élection en 2020, contre 42 % en 2016.
Cette année, plus de 26 millions d’électeurs ont déjà envoyé leur bulletin de vote par correspondance ou voté en personne. Il est difficile d’en tirer des enseignements sur le résultat final de l’élection.
Pourtant, certains des premiers chiffres alimentent les inquiétudes des démocrates. La part républicaine des bulletins de vote anticipés envoyé par la poste est passée de 27 % la dernière fois à 32 % jusqu’à présent en 2024, tandis que la part des démocrates s’est maintenue à un peu moins de 48 %.
Les partisans de Trump trouvent cela encourageant, mais « on se demande encore si le vote anticipé ne fait que cannibaliser le vote du jour de l’élection, ou si l’on obtient réellement de nouveaux électeurs », note Jacob Neiheisel, de l’université de Buffalo.
Des marges serrées
Le vote anticipé a donné naissance à un nouveau sous-groupe de statisticiens et d’universitaires qui étudient les résultats initiaux pour en tirer des enseignements. John Ralston, journaliste chevronné du Nevada, s’est attiré les faveurs du public dans cet Etat en balance. Selon le modèle de The Economist, les deux candidats y sont à égalité.
Ralston voit un « grave danger » pour la campagne de Kamala Harris dans les chiffres des premiers votes, qui montrent que les républicains ont envoyé plus de bulletins que les démocrates. Pourtant, les marges restent serrées dans les sondages et dans d’autres chiffres concernant les premiers votes. En Caroline du Nord, le 23 octobre, les démocrates avaient déposé seulement 10 000 bulletins de plus que les républicains sur plus d’un million de votes anticipés.
Match nul dans le Michigan
Comme au Nevada, les prévisions de The Economist font état d’une égalité parfaite dans le Michigan. Une forte participation des électeurs de la classe ouvrière dans l’ouest de cet Etat, un électorat clé de Trump, pourrait faire basculer l’élection en faveur des républicains.
Une vague de votes chez les jeunes, les noirs et les hispaniques pourrait profiter à Kamala Harris. Son équipe dispose de 52 bureaux de campagne et de plus de 375 employés dans le Michigan. Elle a recruté 100 000 bénévoles depuis l’entrée de la candidate dans la course.
Coté républicain, Victoria LaCivita, directrice de la communication de la campagne dans le Michigan, affirme que l’ancien président bénéficie d’un soutien croissant « de la part de personnes et d’Etats que les démocrates considèrent comme acquis ».
Elissa Slotkin, candidate démocrate au Sénat, s’est récemment arrêtée à l’Université centrale du Michigan. Elle a conclu son discours de campagne en plaisantant sur le fait que ceux qui étaient venus l’écouter étaient soit des « intellos de la politique », soit des « citoyens engagés ». Elle les a implorés de « déranger leurs amis » et de s’assurer qu’ils votent. Un étudiant a déclaré qu’il allait certainement voter tôt : au moins, « pour arrêter de recevoir des SMS ».
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