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Arnault, Niel, Bettencourt Meyers… qui sont les 500 plus grandes fortunes professionnelles de France en 2024 ?
500 fortunes. Malgré un climat tendu, le montant des richesses accumulées dans notre 29e palmarès progresse. Si les héritiers se taillent la part du lion, les créateurs d’entreprise gagnent du terrain.
Cette 29e édition des Fortunes de France est un cru particulier. Par sa date, d’abord. Décalée à la mi-juillet, à cause des élections législatives, c’est la parution la plus tardive de son histoire. Ensuite, parce que malgré une économie pas très florissante et un climat politique pour le moins tendu, où les riches sont la cible de projets fiscaux, les plus importants patrimoines professionnels continuent leur marche en avant. Les 500 fortunes semblent avoir adopté la devise olympique : « Plus vite, plus haut, plus fort. »
Pour la première fois, leur fortune cumulée dépasse les 1 200 milliards d’euros. Grâce à la bonne tenue de la Bourse (les cours retenus pour les estimations sont ceux du 7 juin dernier, juste avant la dissolution de l’Assemblée nationale) et aux bons résultats des entreprises mais aussi grâce à quelques entrées fracassantes, directement dans le cercle des milliardaires.
On y retrouve à la fois des entrepreneurs « à l’ancienne », comme les frères Marciano, fondateurs de la marque de jeans Guess cotée à New York, et des fortunes du numérique, qui se font très, très vite. Par exemple, le fondateur de la messagerie cryptée Telegram, Pavel Dourov, qui fait une entrée remarquée dans le classement, puisqu’il s’est vu attribuer la nationalité française. Ou les cofondateurs de Mistral AI, Guillaume Lample, Arthur Mensch et Timothée Lacroix. En un an, ces trentenaires ont déjà levé (en trois fois) plus d’1 milliard d’euros, valorisant leur licorne de l’intelligence artificielle autour d’une demi-douzaine de milliards.
gagnent du terrain.
Cette 29e édition des Fortunes de France est un cru particulier. Par sa date, d’abord. Décalée à la mi-juillet, à cause des élections législatives, c’est la parution la plus tardive de son histoire. Ensuite, parce que malgré une économie pas très florissante et un climat politique pour le moins tendu, où les riches sont la cible de projets fiscaux, les plus importants patrimoines professionnels continuent leur marche en avant. Les 500 fortunes semblent avoir adopté la devise olympique : « Plus vite, plus haut, plus fort. »
LIRE AUSSIDécouvrez le classement 2024 des 500 fortunes de France
Pour la première fois, leur fortune cumulée dépasse les 1 200 milliards d’euros. Grâce à la bonne tenue de la Bourse (les cours retenus pour les estimations sont ceux du 7 juin dernier, juste avant la dissolution de l’Assemblée nationale) et aux bons résultats des entreprises mais aussi grâce à quelques entrées fracassantes, directement dans le cercle des milliardaires.
On y retrouve à la fois des entrepreneurs « à l’ancienne », comme les frères Marciano, fondateurs de la marque de jeans Guess cotée à New York, et des fortunes du numérique, qui se font très, très vite. Par exemple, le fondateur de la messagerie cryptée Telegram, Pavel Dourov, qui fait une entrée remarquée dans le classement, puisqu’il s’est vu attribuer la nationalité française. Ou les cofondateurs de Mistral AI, Guillaume Lample, Arthur Mensch et Timothée Lacroix. En un an, ces trentenaires ont déjà levé (en trois fois) plus d’1 milliard d’euros, valorisant leur licorne de l’intelligence artificielle autour d’une demi-douzaine de milliards.
Une trajectoire express déjà prise de vitesse par la nouvelle pépite de l’IA française, baptisée H : le jour même du lancement de la jeune pousse, le 21 mai dernier, ses cofondateurs, Charles Kantor, Julien Perolat et Laurent Sifre, ont annoncé une levée d’amorçage deux fois plus élevée que celle de Mistral AI en juin 2023, soit 220 millions de dollars. Et ce auprès d’investisseurs de renom bien classés dans notre palmarès, comme Bernard Arnault ou Xavier Niel. A côté de ces fusées, Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf, les fondateurs d’Hugging Face, une plateforme d’outils open source pour l’IA, valorisée 4,5 milliards de dollars l’été dernier, huit ans après sa création, feraient presque figure d’escargots.
Des revers de fortune
A l’inverse, le millésime 2024 compte quelques impressionnants revers de fortune. Même si le secteur du luxe a trusté les premières places du classement ces dernières années, on observe que les patrimoines de Bernard Arnault et François Pinault ont reculé de plusieurs milliards d’euros, notamment en raison des difficultés du marché chinois.
Autre secteur qui souffre, avec la remontée des taux d’intérêt et le ralentissement des ventes depuis deux ans : l’immobilier. « Le marché français a connu un net recul cette année, il faut que vous en teniez compte », nous répond ainsi le fondateur d’un promoteur indépendant, qui trouve notre estimation de son patrimoine trop élevée.
Enfin, l’année aura été chargée sur le plan judiciaire : de l’arrestation d’Armando Pereira, le bras droit de Patrick Drahi, au Portugal l’été dernier pour des faits présumés de corruption, à la condamnation ce 2 juillet de Franck Julien, le patron d’Atalian, à quatre ans de prison (dont dix-huit mois ferme) pour « abus de bien sociaux, blanchiment aggravé et complicité de faux et d’usage de faux ».
Une passion pour la création d’entreprise
Challenges s’est penché cette année sur l’origine des 500 fortunes. Traduisent-elles le succès d’un projet entrepreneurial, créé ex nihilo, à partir d’une idée originale, porteuse de richesse ? Ou, au contraire, s’inscrivent-elles dans la transmission de sociétés d’une génération à la suivante, dans ces familles où l’on se donnerait « la peine de naître, et rien de plus », selon la formule célèbre de Beaumarchais dans le monologue de Figaro ? Des mots qui claquent mais paraissent désormais anachroniques. Aujourd’hui, les héritiers doivent se montrer créatifs pour faire fructifier ce dont ils ont hérité dans un monde qui change de plus en plus vite.
En décembre 2021, un rapport du Conseil d’analyse économique montrait qu’au XXIe siècle l’héritage est redevenu le facteur essentiel de la constitution du patrimoine en France. De 35 % au début des années 1970, la part du patrimoine transmis est ainsi remontée à 60 %, alors qu’au XXe siècle, l’écart avec la part due aux initiatives individuelles s’était resserré, montrant une forme d’affranchissement de l’appartenance sociale. Mais cette situation ne semble guère choquer les Français. Selon un sondage Odoxa publié en avril dernier par Challenges, 77 % d’entre eux se disent opposés aux droits de succession, 84 % estimant même qu’il faudrait les diminuer.
Autre tendance de fond : la passion pour la création d’entreprise qui anime les Français, parfaitement illustrée par une étude Bpifrance, publiée en janvier dernier. En dix ans, 8,2 millions d’entreprises ont ainsi vu le jour (soit une hausse de 7 % par an). Mieux encore : si 25 % des Français ont envie de créer leur entreprise, la proportion monte à 52 % pour les 18-25 ans. Une envie de vivre sa vie professionnelle de façon autonome, tout autant qu’un rêve d’enrichissement, à l’américaine.
Des femmes pénalisées
Le classement de Challenges est peut-être l’une des sources de ce nouveau rêve. L’analyse de ses résultats nous apprend que près de la moitié des fortunes recensées (48,3 %) sont le fait de self-made-men. Autrement dit, on peut aussi faire fortune en France ! Seul regret, peu de véritables self-made-women en vue, à l’exception d’une ou deux figures telles que Danièle Kapel-Marcovici, la très féministe patronne de Raja, qui a commencé à travailler dès son plus jeune âge avec sa mère.
L’origine de cette distorsion, on le sait, provient de l’extrême difficulté des femmes à obtenir des financements des investisseurs. Une situation qu’analysaient Céline Bessière et Sibylle Gollac dans leur ouvrage Le Genre du capital – Comment la famille reproduit les inégalités (La Découverte, 2020).
Selon leurs calculs, les inégalités de patrimoine entre les femmes et les hommes sont passées de 9 % en 1988 à 16 % en 2016 en France. Vrai pour les Françaises, vrai pour les plus riches d’entre elles. Mais les choses évoluent, avec quelques femmes de moins de 40 ans qui font leur apparition dans notre classement 2024, comme Morgane Sézalory, fondatrice de Sézane. Ou bien Eléonore Crespo, une trentenaire diplômée de l’ENS Paris-Saclay et de l’Ecole des Mines, qui a travaillé chez Google et dans un des plus grands fonds d’investissement américain avant de créer en 2019 sa propre entreprise, Pigment, avec Romain Niccoli, un des fondateurs de Criteo.