Après des années de croissance, la maison de luxe a vu ses ventes baisser de 17% en 2015. L'enseigne indépendante semble se diriger vers un tournant stratégique.
Selon ce document de 92 pages, en notre possession, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 6,24 milliards de dollars, en chute de 17% par rapport à 2014 alors que le résultat net a reculé de 6,8% à 1,34 milliard. Le résultat opérationnel a plongé de 23% à 1,6 milliard, engendrant une rentabilité en baisse à 25,7%, contre 27,6% un an plus tôt.
Le groupe a subi la chute du tourisme en France et en Belgique, suite aux attentats, ainsi que la baisse des ventes en Chine et la récession au Brésil et en Russie. Comme les comptes de Chanel sont consolidés en dollars, ces résultats sont aussi la conséquence de la hausse de la monnaie américaine face à l’euro et aux autres monnaies mondiales. Pour l’année en cours, la société s’attend à une performance stable. Conséquence, l’agence Bloomberg a revu à la baisse son estimation de la valeur du groupe à environ 19 milliards de francs.
Mais il n’y a pas que des mauvaises nouvelles dans les comptes de Chanel. Sous la rubrique «dividendes payés aux actionnaires», on découvre que les frères Wertheimer se sont octroyés 1,64 milliard de dollars, nettement plus que les 69 millions versés en 2014. Et la société dispose encore de 1,3 milliard en cash à la banque.
Préparer la transition
Reste que cette société emblématique semble être à un tournant de son existence. C’est aujourd’hui l’une des rares griffes encore indépendantes. Sa notoriété n’a cessé de croître notamment grâce à Karl Lagerfeld. Mais, à 82 ans, le directeur artistique du groupe, qui est entré chez Chanel en 1982, n’est pas éternel. Il va falloir préparer sa succession et la transition à la tête de la maison.
Début janvier, Chanel a remercié sa directrice générale Maureen Chiquet pour «divergences stratégiques». Elle officiait dans le groupe depuis près de dix ans. C’est Alain Wertheimer, 67 ans, qui a repris directement les rênes. Il vit à New York, alors que Gérard, 65 ans, supervise la division montres depuis Genève. A moyen terme, c’est l’un des fils d’Alain qui pourrait prendre les commandes de Chanel.
Enfin, pour relancer son célèbre N°5, détrôné du podium des parfums les plus vendus dans le monde, Chanel a revisité sa mythique fragrance dont la première version date de 1921. Elle vient de dévoiler une nouvelle version, baptisée «No5 L’Eau», qui vise à conquérir un public plus jeune.